Automatisation abordable : louer des cobots et des robots mobiles pour plus de flexibilité dans l'usine

Dans le cadre du passage à l'Industrie 4.0, de plus en plus de fabricants se tournent vers l'automatisation pour rationaliser leurs processus et accroître leur productivité.

L'utilisation de robots, qui fonctionnent souvent aux côtés des personnes dans l'usine, en est un aspect essentiel. Cependant, de nombreuses entreprises pourraient être réticentes à investir davantage dans l'automatisation, notamment en raison des difficultés économiques créées par la COVID-19. Pour les fabricants à la recherche d'une solution abordable, des structures de coûts avec options de location sont mises en place pour permettre l'adaptabilité dans l'usine.

Des pays tels que le Royaume-Uni et l'Allemagne risquent de connaître de graves pénuries de main-d'œuvre au cours de la prochaine décennie, notamment en ce qui concerne les spécialistes techniques. En France, c’étaient 16% des entreprises industrielles qui déclaraient des freins au recrutement en 2019, une proportion qui avait déjà doublé en trois ans. Les employeurs constatent qu'ils ne sont pas en mesure de trouver des candidats qui conviennent à des postes vacants. Dans le même temps, les cycles de vie des produits sont de plus en plus courts. La pandémie de coronavirus a posé de nouveaux défis aux entreprises de toutes tailles, quel que soit leur secteur d'activité. Elles sont confrontées à une baisse significative de la consommation ainsi qu'à une perturbation des chaînes d'approvisionnement.

Les robots et les robots collaboratifs (cobots) sont faciles à configurer et offrent une solution rapide. Ils peuvent accroître la flexibilité, la qualité et la vitesse de production et permettre aux entreprises de réagir rapidement à l'évolution des conditions du marché. Robert Brooks, responsable du secteur alimentation et boissons chez Omron Europe, précise : « La pandémie a eu des répercussions telles que la distanciation sociale et le renforcement des règles de sécurité auxquelles les entreprises doivent se conformer. L'automatisation peut aider à relever ce défi tout en améliorant la sécurité et l'efficacité à long terme. Un exemple simple est celui d'une solution de robot mobile ou de cobot qui peut soulager les employés des tâches difficiles et répétitives afin qu'ils puissent se concentrer sur des tâches à plus forte valeur ajoutée et plus épanouissantes. »

Des cobots pour des cycles de vie plus courts

Les lignes de production traditionnelles sont conçues pour la fabrication d'un grand nombre de produits. Cependant, les cycles de vie des produits se raccourcissent. Dans les années 1970, le cycle de vie moyen d'un véhicule était de huit ans, alors qu'aujourd'hui, les premiers changements apportés aux modèles de voitures ne prennent souvent que deux à trois ans. Dans presque toutes les industries, les intervalles entre les développements de nouveaux produits se raccourcissent et beaucoup d'entre elles doivent répondre aux nouvelles tendances après un laps de temps relativement court. La production et l'automatisation doivent s'adapter à ce scénario et c'est là que les cobots entrent en jeu.

Les cobots ont été introduits pour la première fois en 2008 et représentent une catégorie relativement nouvelle de robots industriels. Les robots traditionnels doivent être séparés des espaces de travail exploités par des humains par une barrière de sécurité. Cependant, les cobots ont été mis au point pour travailler en toute sécurité avec des personnes. Moins de temps et d'argent sont nécessaires aux utilisateurs pour programmer une application avec ces « robots assistants ».

De plus, les cobots peuvent être facilement déplacés d'un endroit à un autre pour travailler sur différentes tâches, alors que les robots industriels classiques sont fixes et ne peuvent normalement être utilisés que pour une tâche spécifique dans leur cellule. Les cobots offrent donc une bien plus grande flexibilité. Les diverses tâches qu'ils peuvent effectuer varient des applications simples de saisie et de mise en place pour la manutention, le tri et la palettisation, à l'assemblage de machines, la préparation des commandes, l'emballage et les tests. Ils peuvent aider à appliquer des adhésifs et des produits d'étanchéité, à assembler ou à démonter des pièces, à mesurer, à tester, à vérifier et à effectuer les opérations de vissage.

Harmonie de l'usine avec les robots mobiles

Les robots mobiles offrent également un soutien précieux aux entreprises dotées de lignes de production flexibles. Par exemple, une entreprise de production de dosettes reçoit des demandes pour des dosettes très différentes : en plastique normal ou réutilisable, écologique, de couleurs et de tailles différentes. En mettant en œuvre une flotte de robots mobiles capables de gérer la demande fluctuante sur des périodes de temps ou deux demandes entièrement différentes, elle a pu créer un environnement plus flexible au sein de l'usine. Être capable de s'adapter et d'évoluer deviendra encore plus pertinent et important à l'avenir.

De nombreuses solutions reposent encore sur des systèmes de convoyeurs fixes, alors que les robots mobiles permettent au fabricant de déplacer les stocks et les consommables vers les emplacements requis au bon moment. En outre, les cobots sont très faciles à former, à déployer et à transporter. Ils sont donc des compagnons utiles pour gagner en flexibilité. De plus, les robots mobiles peuvent changer de trajectoire rapidement, en évitant dynamiquement les obstacles ou en travaillant sur différentes priorités. Ils peuvent être personnalisés au moyen d'accessoires spéciaux assurant encore plus de flexibilité. En fait, les dernières solutions peuvent combiner les cobots et les technologies mobiles pour fournir un manipulateur mobile (MoMa).

Tandis que les robots montrent leurs avantages en termes de flexibilité, de vitesse et de précision, les collègues humains peuvent s'occuper des problèmes critiques pour l'entreprise, de la communication avec les clients et des tâches individuelles quotidiennes. En ce qui concerne l'aspect important du retour sur investissement, les entreprises doivent de plus en plus s'attacher à soulager les humains pour qu'ils effectuent des tâches à valeur ajoutée, ce qui est absolument crucial pour les producteurs à l'avenir. En outre, l'automatisation peut combler un manque d'experts sur le marché du travail. Les robots collaboratifs et mobiles qui travaillent aux côtés de leurs collègues humains aident à soulever ou à transporter des marchandises et des matériaux tout en accomplissant des tâches que les employés ne peuvent pas accomplir en raison de la distance obligatoire ou des règles de sécurité.

Flexibilité financière avec options de location

Pour que les fabricants puissent répondre aux tendances actuelles et futures tout en comblant le manque de main-d'œuvre, les technologies de cobots et de robots mobiles constituent une solution idéale. Cependant, le cobot moyen coûtant 18 000 £ (24 000 $), l'accélération de l'automatisation en usine pourrait ne pas être une option viable. Cela est particulièrement vrai pour les petites et moyennes entreprises (PME) qui n'ont pas les fonds nécessaires pour investir dans ces technologies.

Afin de minimiser les coûts d'investissement et de lisser les inégalités concurrentielles pour les entreprises de toutes tailles, de nouvelles options de location existent. Elles facilitent la vie des fabricants qui souhaitent développer leur propre flotte de robots mobiles ou de robots collaboratifs (cobots), mais qui doivent maintenir leurs coûts d'investissement initiaux à un niveau bas. La souplesse de trésorerie que procurent les nouvelles options de location est une considération importante en ces temps d'incertitude économique et commerciale. La location est une option qui permet aux fabricants d'affecter leurs ressources plus efficacement, garantissant ainsi un meilleur retour sur investissement, car le cobot se rentabilise efficacement tout en répartissant les coûts.

Pour aider les entreprises à choisir la meilleure solution de location pour leurs besoins particuliers, certains roboticiens ont développé des calculateurs de location utiles pour les robots mobiles et les robots collaboratifs, accessibles depuis la page correspondante sur le site Web de la société. Cet outil permet à un fabricant de se faire une idée rapide des coûts mensuels de location de robots mobiles ou de cobots en fonction du nombre de robots dont l'entreprise a besoin et de la durée de la location.

Dan Rossek, responsable marketing régional chez Omron Industrial Automation Europe, explique : « Nous vivons dans un monde technologique en constante évolution. Les fabricants doivent être en mesure de répondre rapidement aux nouvelles opportunités commerciales qui se présentent. L'un des moyens les plus efficaces de le faire est d'utiliser la robotique pour automatiser un large éventail de tâches. Nos solutions de location permettent aux entreprises d'acquérir nos dernières technologies, afin de conserver un avantage concurrentiel et d'augmenter leur retour sur investissement. Notre offre complète de services de location leur permet de se concentrer sur leurs activités principales, ce qui leur permet de se consacrer sur leur cœur de métier ».

www.industrial.omron.eu

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